2012年11月18日，2012浙江新农村建设带头人“金牛奖”评选活动启动，组委会现场宣布了包括李明炎在内的20位“金牛奖”提名候选人名单。

李明炎是金华寿仙谷药业有限公司董事长，先后荣获全国劳动模范、全国“五一”劳动奖章，享受国务院特殊贡献津贴。他牵头成立的武义真菌研究所，从日本引进香菇保鲜技术，使农民种香菇的效益提高3倍以上；他培育的“武香一号”香菇种植推广到全国20多个省，使之成为一个年产值50亿元的产业，推动农民增收237亿元。

“金牛奖”评选活动已成功举办6届，2012“金牛奖”评选活动以“创业、创新、创富”为主线，挖掘全省范围内为建设新农村而默默耕耘、无私奉献的先进人物以及为三农服务的先进典型。

 “金牛奖”评选活动通过宣传和树立新农村建设的优秀典型，不断地激发浙江人民的创造活力，为新农村建设提供学习榜样和精神动力，得到了全省人民特别是全省广大农村干部群众的热情参与和称赞。各地民众通过报纸、网络、巡回投票车等方式，从20位候选人中选出最终的10位“金牛奖”获得者。经过两个多月的投票，2012年度浙江新农村建设带头人“金牛奖”评选2013年1月8号晚上揭晓。